| ← Hồi 437 | Hồi 439 → |
Miệng lưỡi của Tất Thư quá sắc bén, khiến Hàn Hạp nghe xong cảm thấy rất phiền lòng. Lúc này rất căm phẫn sự uy hiếp của Tất Thư, nhưng về phương diện khác hắn không thể không thừa nhận, Tất Thư không hề hù dọa. Nếu như Hạng Trang thực sự không có ý định thâu tóm thiên hạ, như vậy Tề Quốc thật không thể gia nhập liên hoành đồng minh do Bạch Mặc đề xướng.
Hàn Hạp nói với Tất Thư:
- Mời sứ giả hãy quay về.
- Như vậy, tại hạ xin cáo từ.
Tất Thư khom người vái chào Hàn Hạp, hiên ngang đi.
Trông thấy bóng dáng Tất Thư đi ra khỏi đại điện, Hàn Hạp chau mày hỏi Lâu Kính, Triệu Viêm nói:
- Tướng Quốc, Quân Sư, các ngươi đã nghe lời Tất Thư nói, các ngươi nghĩ Đại Tề ta nên lựa chọn thế nào?Pu
Triệu Viêm nói:
- Tất Thư miệng lưỡi khéo léo, không đáng tin tưởng.
Nếu không có chuyện gì quan trọng, Triệu Viêm thực không muốn nói gì thêm, nhưng lựa chọn minh ước hay từ bỏ này trực tiếp liên quan tới sinh tử tồn vong của Tề Quốc. Triệu Viêm không thể không nói, bởi vậy hắn không hề e ngại Hàn Hạp nghi kỵ mà nuối tiếc. Có câu kẻ sĩ chết vì tri kỷ, mình chịu sự ủy thác của Tiên Vương, tranh đấu còn luyến tiếc sao?uv
- Đó là xảo ngôn sao?uw
Hàn Hạp nhíu mày nói:
- Hạng Trang sắc phong Ngụy Vương đúng là sự thực.
- Tuy nhiên, chuyện này Hạng Trang và Tất Thư có thể diễn tuồng!uw
Triệu Viêm nói:
- Thần dám khẳng định, cái gọi là Ngụy Vương chẳng qua Hạng Trang tùy tiện tìm một con rối mà thôi. Cái gọi là Ngụy Quốc sao có thể là một nước?uw Tướng Quốc là Tất Thư, Thượng Tướng Quân là Cao Sơ, Hạng Trang chỉ cần nói một câu, Tất Thư có thể phế bỏ Ngụy Vương, Cao Sơ lại càng có thể chặt bỏ thủ cấp Ngụy Vương!mu
Hàn Hạp nói:
- Cũng không hẳn như vậy?uv Hạng Trang thực muốn lật lọng, hắn không sợ thất tín với thiên hạ sao?ur
- Thiên hạ?u
Triệu Viêm nói:
- Ngày nào đó, Hạng Trang thống nhất toàn bộ Hoa Hạ, thiên hạ chẳng phải là thiên hạ của hắn sao?u Hắn muốn giết ai, chẳng phải có một đống lý do sao?mu Thậm chí hắn không cần có lý do, mà Triệu Cao, Lý Tư sẽ tranh nhau lấy lý do dâng tới trước mặt hắn. Như vậy, còn thất tín sao?uv
Hàn Hạp gật đầu nói:
- Ý của Quân Sư, quả nhân đã hiểu.
Hàn Hạp cảm thấy Triệu Viêm nói cũng không phải không có lý, bởi vậy tùy tiện kết minh cùng Sở Quốc rất phưu lưu, nhưng vẫn duy trì minh ước cùng Hán Quốc cũng khá mạo hiểm. Cho nên hắn quyết định không dựa vào bên nào, đứng ở giữa, cứ như vậy, Sở Quốc và Hán Quốc sẽ tranh giành lôi kéo hắn, hắn cũng có thể dựa vào điều này mưu lợi bất chính.
Quả thực ý tưởng của Hàn Hạp cũng không tồi, chỉ cần hành động chuẩn mực, mọi việc ắt sẽ thuận lợi.
Tuy nhiên Hàn Hạp không để ý tới sự thực quan trọng. Chính là thực lực của Tề Quốc không quá hùng mạnh.
Nếu như Hàn Tín còn sống. Quả thực thực lực của Tề Quốc rất hùng mạnh. Nhưng hiện tại, lợi dụng tâm lý đầu cơ chỉ có thể khiến Tề Quốc gặp phải tai họa lớn hơn mà thôi.
* * *
Triệu Viêm tự nhiên đoán được tâm tư của Hàn Hạp, lập tức vội vàng la lớn:
- Đại Vương, người không biết, duy trì thế trung lập càng nguy hiểm!u
- Ngươi nói cái gì?uw
Sắc mặt Hàn Hạp có chút khó coi. Có chút tâm tư lại bị người khác phát hiện, hắn cảm thấy xấu hổ. Hơn nữa Hàn Hạp cũng là một quân vương cực kỳ tự phụ, nóng lòng muốn thi triển khát vọng của chính mình. Nhưng lại cảm thấy Triệu Viêm lúc nào cũng nhằm vào hắn, nếu như Triệu Viêm không phải do Tiên Vương uy thác, không chừng Hàn Hạp đã sớm giết chết ông ta rồi.
Nghe giọng điệu này, Triệu Viêm đã biết trong lòng Hàn Hạp đã phát hỏa. Nếu như ông tiếp tục nói thêm vài câu gián ngôn mãnh liệt, e là Hàn Hạp thẹn quá mà hóa giận. Liền thở dài nói:
- Đại Vương muốn ở giữa, không bằng gia nhập liên minh là hơn. Tuy nhiên thần nghĩ Đại Tề ta nên gia nhập kế liên hoành đồng minh của Bạch Mặc. Còn lựa chọn thế nào, tùy Đại Vương định đoạt.
Thấy giọng điệu Triệu Viêm mềm xuống, Hàn Hạp cũng không có cơ hội phát tác, lập tức lạnh lùng nói:
- Trong lòng quả nhân đã biết, xin mời Quân Sư về nghỉ ngơi.
Triệu Viêm hướng về phía Hàn Hạp khom người vái chào, sau đó xoay người lặng lẽ đi.
Tới khi bóng dáng Triệu Viêm biết mất không còn, Hàn Hạp mới kêu lên một tiếng khàn khàn, nói với Lâu Kính:
- Tướng Quốc nghĩ, Quân Sư hắn có phải có chút quá đáng không?u
Lâu Kính nói:
- Quân Sư lo lắng quốc sự, cho nên lời nói có chút kịch liệt.
Hàn Hạp nói:
- Trong mắt Triệu Viêm chỉ có quốc sự, nhưng không hề có quả nhân.
Lâu Kính nói:
- Quân Sư được Tiên Vương ủy thác, trên vai gánh vác trách nhiệm nặng nề. Hẳn là Đại Vương cũng thông cảm với hắn ít nhiều.
Hàn Hạp vung tay lên, tức giận nói:
- Quả nhân biết hắn là trọng thần do Tiên Vương ủy thác, quả nhân cũng muốn thông cảm cho hắn, nhưng hắn có thông cảm cho quả nhân không?u Như hắn nói, mọi chuyện quả nhân đều làm sai, vậy uy tín ở đâu?u Nếu như lần trước hắn không ngăn cản, không chừng quả nhân đã chiếm được Cự Lộc quận của Triệu Quốc.
Nói về quân sự không phải sở trường của Lâu Kính, y liền im lặng không nói gì.
Hàn Hạp lại nói:
- Tướng Quốc nói xem, quả nhân muốn duy trì trạng thái trung lập, như vậy có đúng không?Pu Vận mệnh thiên hạ đã rõ, nếu như quả nhân hướng về Sở Quốc, giống như bảo hổ lột da, phưu lưu quá lớn. Nhưng nếu hướng về Hán Quốc, lại giống con gà trước mắt Sở Quốc. Chỉ có thể duy trì trạng thái trung lập, Tề Quốc mới có thể bình an.
Lâu Kính vội nói:
- Đại Vương mưu tính sâu xa, thần nguyện tán thành.
- Thôi, không nhắc tới chuyện này nữa.
Hàn Hạp khoát tay ao, tức giận nói:
- Dù sao vài ngày nữa Bạch Mặc cũng sẽ đến Lâm Truy, đợi tới khi gặp Bạch Mặc rồi thương nghị sau.
Ngừng lại một chút, Hàn Hạp lại dặn dò Lâu Kính nói:
- Tướng Quốc là mưu sĩ lão thành, nhân mấy ngày này, hãy suy xét đường đi của Tề Quốc.
- Rõ!mu
Lâu Kính khom người vái chào, sau đó quay người đi.
* * *
Hô Diên theo sát Tất Thư không rời nửa bước, đôi mắt sáng rực không ngừng liếc nhìn bốn phía, hai cái tai vểnh lên, cẩn thận lắng nghe tiếng động lạ.
Hơn mười Thiên Lang Vệ đi theo cũng cầm ấn đao trên tay, toàn bộ đề cao tinh thần cảnh giác.
Hiện giờ Tất Thư đã lộ rõ thân phận, cũng không cần che dấu bộ dạng.
Trong thấy dáng vẻ Hô Diên rất lo lắng, Tất Thư nói:
- Hô Diên ngươi hãy yên tâm, đêm qua người Ô Mộc Nhai đã thăm dò Lâm Truy một lượt, bi kịch Hàm Đan nhất định sẽ không tái diễn tại Lâm Truy nữa.
Hô Diên vẫn luôn cảnh giác cao độ, trầm giọng nói:
- Mạt tướng không lo lắng người Hán, mà lo lắng người Tề!uw
- Đối với người Tề, Tất Thư ta càng không lo lắng.
Tất Thư lắc đầu nói:
- Nếu như Tề Vương thực sự muốn giết ta, sớm đã động thủ tại Vương Cung, cần gì phải đợi tới lúc này phái người tới á.ɱ s.á.† ta?ur Như vậy không phải mất công hơn sao?mu
- Cũng phải!mu
Hô Diên nghe vậy, thấy có lý. Lại tiếp tục nói:
- Thượng Tướng Quân, người nghĩ có thể thuyết phục được Tề Vương?uv
- Chuyện này chưa rõ.
Tất Thư lắc đầu, nói:
- Nếu thuyết phục Tề Vương bội ước với Hán, lẽ nào dễ dàng như vậy?uw Nhất là quân sư Triệu Viêm kia, chuyện Đại Vương giả bộ phân phong Ngụy Quốc, e là không gạt được hắn. Hắn luôn đề cao cảnh giác với Đại Sở ta, có thể đoán được, Lâm Truy sẽ có một hồi tranh chấp, thậm chí...
Thấy Tất Thư chậm chạp không nói hết câu, Hô Diên liền hỏi:
- Thậm chí điều gì?ur
Tất Thư thản nhiên cười nói:
- Thậm chí sư huynh ta cũng sẽ tới Lâm Truy.
- Thượng Tướng Quân muốn nói Bạch Mặc?uw
Hô Diên nghe vậy, trong mắt lộ ra sát khí, gằn giọng nói:
- Hừ!u Nếu hắn dám tới, mạt tướng sẽ khiến hắn có đi không có về.
- Thật sao?uv
Tất Thư nhìn Hô Diên cười dài, nói:
- Nếu như không nhầm, Chu Quan Phu cũng tới.
- Chu Quan Phu?u
Hô Diên bóp chặt hai tay, khớp xương vì dùng sức quá độ, thoáng chốc phát ra tiếng kêu rắc rắc.
Tất Thư vỗ vỗ vai Hô Diên, xoay người đi.
Hô Diên theo sát vài bước, ngạc nhiên nói:
- Thượng Tướng Quân không ra thành sao?u
- Không cần phải vội vã trở về.
Tất Thư lại nói:
- Chúng ta hãy tới Lâu Phủ, gặp Lâu Kính.
* * *
Ngoài thành Hàm Đan, Bạch Mặc ghìm cương ngựa nghĩ ngơi, quay đầu lại phía sau nói với Bạch Tuyên:
- Thượng Tướng Quân, mời người quay về.
Triệu Ngọ đã chết, Bạch Tuyên thuận tiện thay thế vị trí lão ta, hiện tại đã là Thượng Tướng Quân Triệu Quốc.
- Cũng được.
Bạch Tuyên trên lưng ngựa vái chào Bạch Mặc, cao giọng nói:
- Bản tướng quân sẽ không tiễn nữa.
Bạch Mặc gật gật đầu, lại dặn dò:
- Sau khi Thượng Tướng Quân trở về, hãy mạnh mẽ đặt mua khí giới, chỉnh đốn võ trang, tăng cường huấn luyện quân thường trực cùng với binh lính các huyện, thời gian tới chúng ta cần dùng tới.
Bạch Tuyên nghiêm nghị nói:
- Thừa Tướng yên tâm, trong lòng bản tướng quân đã rõ.
Bạch Mặc gật gật đầu, thở dài nói:
- Thượng Tướng Quân, xin cáo biệt.
Dứt lời, Bạch Mặc liền ghìm cương, thúc dục ngựa hiên ngang mà đi. Chu Quan Phu cũng mang theo 300 Phiêu Kỵ quân Hán như gión cuốn mây tan đuổi theo, thoáng chốc biến mất ở phía chân trời xa xa, ở chân trời phía trước chỉ thấy bụi bay mù mịt, bao phủ khắp trời.
* * *
Lâu Kính đưa tay mời Tất Thư ngồi vào sập trên, sau đó chính mình ngồi xuống sập thấp phía bên phải.
Lâu Kính nhìn Tất Thư một hồi lâu, mới lắc đầu thở dài:
- Thượng Tướng Quân, không dễ thực hiện, quả thực việc này rất khó lo liệu.
Tất Thư nhìn Lâu Kính mỉm cười không nói gì, tất nhiên hắn biết việc này không dễ dàng. Hắn càng hiểu căn bản Lâu Kinh không nói.
Rốt cục Lâu Kính bị Tất Thư nhìn thấu tim đen, trông thấy Tất Thư đang nhìn chính mình. Hắn có phần ngượng ngùng nói:
- Quân Sư ra sức chủ trương gia nhập liên hoành đồng minh, hơn nữa thái độ rất kiên quyết. Hắn lại là đại thần do Tiên Vương ủy thác, ngay cả Đại Vương cũng khó có thể phủ quyết ý kiến của hắn. Cho nên bổn tướng không dám nói gì thêm, việc này quả thực rất khó giải quyết.
Tất Thư đã dự liệu thái độ của Triệu Viêm từ trước, lúc này lại nói:
- Vậy còn thái độ của Tề Vương?u
- Thực ra Đại Vương ta không tỏ rõ thái độ.
Lâu Kính lắc đầu, lại nói:
- Tuy nhiên, việc Sở Vương sắc phong Ngụy Vương, dường như không khả thi. Chẳng những Quân Sư không tin, mà ngay cả Đại Vương ta cũng không tin tưởng.
Hai mắt Tất Thư nheo lại, khóe miệng cười mà không phải cười. Quả thực tên Lâu Kính này rất cáo già, cùng lúc hắn ở trước mặt Tất Thư tỏ vẻ nguyện ý hợp tác cùng Sở Quốc. Nhưng về phương diện khác, hắn đứng trước mặt Hàn Hạp lại không nói nửa lời. Rõ ràng hắn muốn ăn thịt sống nhưng không muốn để lại mùi tanh, chẳng phải nhiều chuyện sao?ur
Xem ra, cần phải kéo con cáo già này xuống nước mới được.
Lâu Kính là người thông minh, làm sao không biết Tất Thư đoán được tâm tư của hắn?mu Lập tức xấu hổ nói:
- Thượng Tướng Quân, cũng không phải bổn tướng không muốn nói chuyện này trước mặt Đại Vương ta, quả thực thời cơ chưa tới, thời cơ chưa tới ah!ur
Ngừng lại một chút, Lâu Kính lại nói:
- Tuy nhiên Thượng Tướng Quân yên tâm, đợi thời cơ chín muồi, bổn tưởng nhất định sẽ nói.
Tất Thư khẽ mỉm cười, nói:
- Như vậy, tại hạ tạm thời cáo từ.
*****
Tất Thư đưa 2 thiệp mời cho Hô Diên, dặn dò:
- Ngươi mau phái người gửi hai tấm thiệp mời này, một tấm đưa tới Lâu Phủ, một tấm đưa tới Triệu Phủ. Thiệp mời giao tới Lâu Phủ nhất định phải chậm hơn tới Triệu Phủ nửa canh giờ!
Hô Diên nhận thiệp mời, khó hiểu nói:
- Thượng Tướng Quân muốn mời Triệu Viêm sao?
Tất Thư than nhẹ một tiếng, thập giọng nói:
- Nếu muốn thuyết phục Tề Quốc kết minh cùng Đại Sở ta, chỉ dựa vào một mình tên cáo già Lâu Kính e là không được, cần phải gạt bỏ khối chướng ngại vật Triệu Viêm.
- Thượng Tướng Quân muốn diệt trừ Triệu Viêm?
Hô Diên ngạc nhiên:
- Chỉ dựa vào hai tấm thiếp mời này?
Tất Thư lắc đầu trầm giọng nói:
- Hô Diên Tướng Quân, cũng không nên xem thường hai tấm thiếp mời này. Chỉ cần dùng thích hợp, chúng nó chính là hai thanh đao giết người!
- Thật sao?
Hô Diên sợ hãi nói.
* * *
Lúc hoàng hôn, một tấm thiệp mời lặng lẽ đưa tới phủ Quân Sư Triệu Viêm.
Khi môn hạ đang cầm thiệp mời vội vàng đi vào thư phòng, Triệu Viêm đứng trước bức ảnh Tiên Vương Hàn Tín thở dài than ngắn. Tân Quân Hàn Hạp và ông càng ngày càng trở nên xa cách, tuy ông có nhiều học vấn, nhưng hiện tại cũng chỉ có thể bất lực. Người này một khi đưa ra chủ kiến, nếu như muốn thay đổi quả thực rất khó khăn.
Hơn nữa, Triệu Viêm cũng không muốn nịnh hóthọc theo người khác.
Nghe thấy từ phía sau truyền tới tiếng bước chân, Triệu Viêm cũng không quay đầu lại, liền hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Tên tùy tùng lại bước nhanh tới phía sau Triệu Viêm, cung kính đáp:
- Sứ giả Sở Quốc Tất Thư sai người đưa thiệp mời tới, mời Quân Sư ra ngoài thành dự tiệc.
- Tất Thư mời ta dự tiệc?
Triệu Viêm ngạc nhiên quay đầu lại, tiếp nhận thiệp mời trong tay tùy tùng.
Sau khi thu hai tay lại, môn hạ nói:
- Quân Sư, tiểu nhân nghĩ yến tiệc này không tốt, không đi là tốt nhất.
- Không phải yến tiệc tốt?
Triệu Viêm buông thiệp mời trong tay, mỉm cười nói:
- Không đến mức như Hồng Môn Yến chứ?
Thực sự, Triệu Viêm rất hy vọng Tất Thư sẽ xuống tay, nếu có thể dùng cái chết của hắn đổi lấy Tề Quốc gia nhập liên hoành đồng minh. Hắn nhất địn không tham thân tiếc mệnh. Tuy nhiên Triệu Viêm hắn hiểu rõ, Tất Thư cũng không làm như vậy, dù sao nơi này cũng là Tề Quốc không phải Sở Quốc. Tất Thư chắc chắn không dại dột như vậy.
Đương nhiên, nếu đổi lại đây là Sở Quốc, e là Tất Thư tuyệt đối không do dự mà xuống tay.
Triệu Viêm liền nói:
- Vừa vặn, trước mặt Đại Vương, bản Quân Sư có vài điều không tiện nói thẳng. Lần này đi dự tiệc, bản Quân Sư có cơ hội để nói rõ, khiến Tất Thư biết khó mà lui.
Triệu Viêm không hề do dự nói:
- Ngươi không cần lo lắng, mau chuẩn bị xe đi.
- Rõ!
Thấy Triệu Viêm đã hạ quyết tâm, cũng không nói thêm gì nữa, liền lĩnh mệnh.
Khi xe ngựa được chuẩn bị xong. Triệu Viêm ra khỏi phủ, lên xe ngựa. Trực tiếp hướng về phía ngoài thành Lâm Truy, tiếp đến tới Sở doanh, nhưng bất ngờ có tin báo, Tất Thư không ở đây.
Ở lều lớn nửa canh giờ, Triệu Viêm dần dần mất kiên nhẫn, đang định rời khỏi, bỗng nhiên ngoài trướng giọng nói của Tất Thư truyền tới. Tất Thư giống như hàn huyên cùng bạn cũ, cất tiếng chào. Thanh âm người kia cũng rất quen quen, vểnh tai nghe kỹ, không phải ai khác chính là Tướng Quốc Lâu Kính, Lâu Kính ở đây làm gì?
Trong lòng khả nghi, Triệu Viêm liền chuẩn bị kéo màn trướng xuống.
Cách màn trướng, chỉ nghe Tất Thư nói:
- Lâu Kính Tướng Quốc, rõ ràng đêm qua người đồng ý với tại hạ rồi. Tại sao hôm này lại từ chối? Khiến tại hạ rất thất vọng.
Lâu Kính dường như có chút xấu hổ, thấp giọng nói:
- Thượng Tướng Quân, người không nên nhắc lại chuyện này? Bổn tướng từng nói, Triệu Viêm hắn kiên quyết phản đối, hắn lại là trọng thần do Tiên Vương ủy thác. Bổn tướng không dám nắm chắc, nên không dám chấp nhận, nếu như chẳng may nổi lên tranh chấp, vậy chẳng phải không còn cách cứu vãn sao?!
Trong lòng Triệu Viêm vô cùng tức giận, ông không ngờ Lâu Kính đã âm thâm hướng về Sở Quốc. Tuy rằng biết rõ đây là kế của Tất Thư, nhưng Triệu Viêm vẫn không thể khống chế được lửa giận trong lòng, Lâu Kinh không phải là người không có nhãn lực. Ông có thể nhìn rõ bản chất sau lớp sương mù, như vậy, Lâu Kính vẫn đang lựa chọn hướng về Sở Quốc, cũng có thể hiểu hắn ta không hề xem trọng Tề Quốc!
Đối với Tề Quốc và Triệu Viêm, rõ ràng Lâu Kính đang phản bội! Hắn hắn tặc tử phản quốc!
Triệu Viêm đột nhiên vén màn trướng lên, nhanh chóng hướng về phía Tất Thư. Lâu Kính theo bản năng liền ngừng lại, trông thấy Triệu Viêm từ trong trướng đi ra, Lâu Kính vô cùng ngạc nhiên, lập tức phản ứng.
Khóe miệng Tất Thư lại hiện lên một tia kia xảo hoạt, chắp tay thi lễ trước Triệu Viêm:
- Triệu Quân Sư đã tới rồi?
Triệu Viêm vốn không để ý tới Tất Thư, chỉ lạnh lùng liếc nhìn Lâu Kính, lập tức phẩy phẩy tay áo bỏ đi.
Trông thấy hình bóng Triệu Viêm nhanh chóng đi xa, Lâu Kính chỉ có thể lắc đầu cười khổ, lập tức quay đầu lại trừng mắt nhìn Tất Thư, căm hận nói:
- Thượng Tướng Quân, bản tướng quân thành tâm đối đãi ngươi. Ngươi lại mưu tính sau lưng bổn tướng, chẳng phải rất quá đáng sao?
- Ồ, Lâu Kính người đừng hiểu nhầm?
Tất nhiên Tất Thư không thừa nhận việc này, giả vờ ngây ngô nói:
- Tại hạ có điều thất lễ, buổi tiệc đêm nay ngoài Lâu Kính người, còn có một vài khách nhân quan trọng khác.
- Nhưng người kia chính là Quân Sư?
Lâu Kính dậm chân nói:
- Chuyện này người làm bổn tướng xuống hố sâu, khi Quân Sư trở về trước Đại Vương ngự báo về bổn tướng dối trên lừa dưới?
Nói đến đây, đột nhiên Lâu Kính vỗ mạnh một cái, trầm giọng nói:
- Không được, bổn tướng cần phần nhanh chóng về thành, trong đêm nay tiến cung đi gặp Đại Vương.
Còn chưa dứt lời, Lâu Kính liền xoay người hiên ngang đi.
- Lâu Kinh đi thong thả.
Tất Thư phất tay áo mỉm cười nói:
- Không tiễn.
Lâu Kính không còn kiên nhẫn liền lắc lắc ống tay áo chào Tất Thư, rất nhanh biến mất trong màn đêm.
Bóng dáng Hô Diên giống như cột sắt bỗng nhiên từ trong doanh trướng đi ra, tiến tới trước mặt Tất Thư nói:
- Thượng Tướng Quân, hẳn là Tề Quốc sẽ xảy ra tranh chấp, có lẽ rất náo nhiệt.
Một lát sau, Hô Diên lại hỏi:
- Thượng Tướng Quân, trận đọ sức sinh tử này, rốt cục ai thắng? Triệu Viêm hay Lâu Kính?
- Chuyện này sao?
Tất Thư buồn bã nói:
- Triệu Viêm xử sự ngay thẳng, không biết biến báo (dựa theo tình hình khác nhau, thay đổi một cách vô nguyên tắc), vốn Tề Vương Hàn Hạp đã cảm thấy bất mãn với hắn. Nếu như sau khi trở về Lâu Kính cắn ngược hắn một cái, vu cáo hãm hại Triệu Viêm âm thầm cấu kết cùng Đại Sở ta. Với bản tính quân tử của Triệu Viêm, nếu không có cách nào giải quyết, e là chỉ có thể tự vẫn để chứng minh?
Dừng lại một chút, Tất Thư lại nói:
- Thật đáng tiếc cho Triệu Viêm, cũng giống như một Khoái Triệt.
Hô Diên không đành lòng nói:
- Thượng Tướng Quân, như vậy Triệu Viêm thực sự không sống nổi?
Tất Thư khẽ thở dài, nói:
- Hành động này tuy có chút bỉ ổi, nhưng cũng là bất đắc dĩ.
Hô Diên buột miệng nói:
- Thượng Tướng Quân một lòng vì Đại Sơ mưu tính, cần gì phải tự trách mình?
- Tuy là như vậy, nhưng đánh lén sau lưng là hành vi của kẻ tiểu nhân.
Tất Thư lắc đầu, lại nói:
- Tuy nhiên sự việc cấp bách, nếu như sư huynh tới Lâm Truy, e là không còn cơ hội.
* * *
Từ Hàm Đan thẳng đường lớn tới Lâm Truy, ba trăm Phiêu Kỵ quân Hán bảo vệ Bạch Mặc ngày đêm chạy về hướng đông.
Chu Quan Phu giục ngựa tiến lên, đi cùng Bạch Mặc, có chút lo lắng liền khuyên nhủ:
- Thừa Tướng, Tất Thư đã tới Lâm Truy nhiều ngày, không chừng thái độ của Tề Vương đã thay đổi. Chúng ta tùy tiện tới như vậy, có phải rất nguy hiểm không? Không bằng phái người tới tiền trạm phía trước, hoặc là mạt tướng đi trước một bước?
Bạch Mặc lắc đầu, trong lòng lo lắng nói:
- Thắng Chi ngươi dũng mãnh hơn người, nhưng không giỏi mưu lược, lần này tới Lâm Truy không phải dùng vũ lực mà là mưu kế. Việc này có đề cập tới lý lẽ, Thắng Chi ngươi chắc chắn không phải đối thủ của Tất Thư. Tùy tiện tới trước càng không được, quốc sự cũng không phải trò đùa.
Chu Quan Phu nói:
- Nhưng Thừa Tướng người chính là trụ cột của Đại Hán, không thể lội vào nước sôi lửa bỏng.
Bạch Mặc nói:
- Hiện tại Tề Quốc vẫn là liên bang của Đại Hán ta, sư đệ ta thân ở địch quốc vẫn vững như bàn thạch, bổn tướng thân là thừa tướng liên bang, chẳng lẽ còn sợ nguy hiểm tới tính mạng sao?
Bạch Mặc vỗ vỗ vai Chu Quan Phu nói:
- Thắng Chi, bổn tướng nghĩ Hàn Hạp kia sẽ không ngu dại như vậy.
- Thôi được!
Tay trái Chu Quan Phu nắm chặt cầm kiếm, lớn tiếng nói:
- Nếu như Hàn Hạp kia có ý xấu, cho dù mạt tướng phải liều mạng cũng phải bảo vệ Thừa Tướng.
Bạch Mặc phẩy phẩy tay áo nói:
- Bổn tướng cũng không lo lắng an nguy của chính mình, mà lo lắng Lâu Kính bị Tất Thư thuyết phục. Nếu như Lâu Kính liên kết cùng Tất Thư, e là Triệu Viêm chịu không nổi, vả lại Triệu Viêm là người ngay thẳng chính trực gặp phải thiệt thòi lớn. Ta lo khi chúng ta đuổi tới, thế cục Tề Quốc đã bị Tất Thư thâu tóm trong tay.
* * *
Hàn Hạp ngáp ngáp mấy cái, tiếp đến bất mãn nhìn Lâu Kính dưới bậc nói:
- Tướng Quốc ngươi có việc gì sao không để ngày mai hãy nói, mà muốn nói ngay lúc này? Thật là...
Trông thấy bộ dáng Hàn Hạp như vậy, Lâu Kính liền nhẹ nhàng thở dài, không kìm nổi xấu hổ. Xem ra Triệu Viêm đúng là quân tử, hắn không chạy tới trước mặt Hàn Hạp gây bất hòa.
Tuy nhiên, Lâu Kính cũng chỉ có thể nói lời xin lỗi với Triệu Viêm.
Lâu Kính cung kính nói:
- Đại Vương, thần có chuyện quan trọng muốn trình tấu, không thể không yết kiến.
- Được rồi, được rồi.
Hàn Hạp không kiên nhẫn được liền phất tay nói:
- Có chuyện gì mau trình lên?
Lâu Kính đứng dậy, hạ giọng nói:
- Đại Vương, vào lúc sẩm tối, thần tùy tiện lấy cớ ra ngoài thành tới đại doanh quân Sở, vốn định thăm dò lòng người Sở. Nhưng không ngờ, gặp Quân Sư tại đại doanh quân Sở.
- Aizzz, chuyện này đâu có gì?
Hàn Hạp không cho là đúng nói:
- Chắc là Quân Sư cũng giống ngươi, muốn tới thăm dò người Sở.
- Nếu như sự tình đơn giản như vậy, thần không dám nửa đêm tới quấy rầy Đại Vương?
Lâu Kính lại nói:
- Lúc ấy mờ mờ tối, thần ẩn trong màn đêm ngoài đại doanh quân Sở rõ ràng trông thấy Tất Thư dẫn Quân Sư tới viên môn. Hai người cười cười, có khi cầm tay thì thào một hồi thật lâu, không biết nói những gì?
- Không ngờ lại có việc này?
Sắc mặt Hàn Hạp đột nhiên chìm xuống.
Tuy nhiên rất nhanh, Hàn Hạp lại nói:
- Không đúng, không đúng! Quân Sư một mức phẩn đối chúng ta kết minh cùng Sở Quốc, làm sao hắn có thể đến trò chuyện cùng Tất Thư?
- Chuyện này thần không biết.
Lâu Kính giơ hai tay ra, nói:
- Đại Vương, không bằng hãy triệu Quân Sư tới hỏi.
- Cũng tốt.
Hàn Hạp gật đầu, lúc này truyền gọi Triệu Viêm hồi cung.
*****
Phủ đệ của Triệu Viêm tại phía đông thành Lâm Truy, tiến đến hoàng cung phải đi ngang qua toàn bộ đại thành. Tiếp đến lại tiến đến thành nhỏ, cho nên phải mất khoảng nửa canh giờ, Triệu Viêm mới thở dốc chạy vào điện. Nhìn trên trán ông ướt đẫm mồ hôi, đương nhiên là chạy một mạch thẳng vào hoàng cung. Phần lớn đây là vì Hàn Hạp có việc gấp gì đó tìm ông.
- Thần tham kiến Đại Vương.
Triệu Viêm thở phì phò cung kính chào Hàn Hạp.
- Miễn lễ.
Hàn Hạp sốt ruột liền phất tay, bỗng nhiên cảm thấy chán ngán.
Chờ đợi mất nửa ngày khiến cho vị quốc quân trẻ tuổi Hàn Hạ vô cùng sốt ruột, lại liên tưởng đến việc lúc Hàn Hạp vừa kế vị đã từng biểu thị muốn xây dựng một tòa thành nhỏ để tỏ lòng với Triệu Viêm, nhưng Triệu Viêm lại từ chối. Tuy Hàn Hạp tuổi còn trẻ nhưng cũng là người hay nghĩ ngợi, hắn nghĩ, Triệu Viêm ngươi có phải là quá thanh cao không?
Trong lòng khó chịu, Hàn Hạp cũng không muốn nhiều lời, liền hỏi:
- Giờ Tuất, Quân Sư có ở trong phủ không?
- Giờ Tuất?
Triệu Viêm không cần phải suy nghĩ, liền đáp:
- Giờ Tuất, thần được Tất Thư mời tới đại doanh quân Sở.
- Thật không?
Ánh mắt Hàn Hạp toát lên sự lạnh lẽo, lại hỏi:
- Không biết tại sao Tất Thư lại mời Quân Sư tới?
Triệu Viêm không khỏi chau mày, lúc này quay đầu nhìn về phía Lâu Kính, nhưng phát hiện ánh mắt Lâu Kính không dám nhìn thẳng vào chính mình. Triệu Viêm liền hiểu, xem ra, hơn phân nửa là ác nhân Lâu Kính tới trước mặt Đại Vương tấu trình về minh, cho nên Đại Vương đêm khuya triệu ông tiến cung chính là muốn hỏi ông có ngầm cấu kết cùng Tất Thư hay không?
Trong lòng Triệu Viêm đột nhiên nổi lên tia phẫn nộ, kẻ sĩ có thể chết chứ không thể chịu nhục!
Hàn Hạp trông thấy Triệu Viêm im lặng không nói gì, nghĩ ông ta bị nói trúng tim đen, liền nói:
- Quân Sư hãy mau nói thật?
- Thần không có lời nào để nói.
Triệu Viêm mỉm cười thẳng thắn nói:
- Thực ra Đại Vương mới là nên cần nói ra suy nghĩ của chính mình, phải vậy không?
Hàn Hạp thẹn quá hóa giận, thái độ của Triệu Viêm lần thứ hai đ.â.ɱ vào tâm hồn yếu ớt mẫn cảm của hắn. Nói thực ra, có thể có được Hàn Tín là tuyệt thế binh gia làm cha, đó là may mắn và cũng là bất hạnh của Hàn Hạp. May mắn, là từ nhỏ Hàn Hạp được Hàn Tín ân cần dạy bảo. Bất hạnh, là bất luận hắn nỗ lực thế nào cũng tuyệt đối không đuổi kịp Hàn Tín.
Về quân sự Hàn Tín đạt được thành tựu rất lớn, nhưng người kế nhiệm ông ta thì lại ảm đạm không thấy ánh sáng, cũng khiến cho các quan văn võ tướng nước Tề có một lối tư duy theo quán tính không hề tốt đẹp, mặc kệ là ai, ngay cả trí giả như Triệu Viêm vậy, khi gặp phải bất kể chuyện gù cũng nảy sinh sự so sánh giữa Hàn Tín và Hàn Hạp, sau đó, trong lòng sẽ sinh ra sự thất vọng.
Nếu đổi lại là Hàn Hám trời sinh tính tình chân chất kia làm Tề vương, vậy cũng không có tác dụng, việc gì cũng sẽ do Triệu Viêm làm chủ.
Nhưng hiện tại là Hàn Hạp làm Tề vương với tính khí tâm cao kiêu ngạo nên việc mâu thuẫn giữa quân thần nước Tề có tránh khỏi gay gắt, mâu thuẫn giữa Hàn Hạp và Triệu Viêm càng kịch liệt hơn.
- Triệu Viêm!
Hàn Hạp tức giận nói:
- Có phải ngươi bị nói trúng tim đen không?
- Trúng tim đen?
Triệu Viêm lạnh lùng liếc mắt nhìn Lâu Kính, mỉm cười nói:
- Có phải Đại Vương sớm cảm thấy thần đã cấu kết cùng nước Sở, làm những chuyện có lỗi với nước Tề?
Hàn Hạp bị Triệu Viêm châm biếm lại, trong lòng cảm thấy xấu hổ, gằn giọng nói:
- Quả nhân cũng không nói như vậy.
- Đại Vương chưa nói ra miệng, nhưng trong lòng nghĩ như vậy.
Triệu Viêm lắc đầu nói.
- Đại Vương người hãy ngẫm lại, thần một mực phản đối nước Tề kết minh cùng nước Sở, tại sao có thể âm thầm cấu kết cùng nước Sở?
Nói tới đây, trên mặt Triệu Viêm lộ vẻ sầu thảm bật cười, bi thương nói:
- Đai vương, thần đã biết mình không hề được tin tưởng, đúng không?
Vẻ mặt Hàn Hạp ngượng ngùng, trong nhất thời không biết nên nói tiếp như nào.
Tim Triệu Viêm lạnh buốt, thân là trọng thần được tiên vương ủy thác, Triệu Viêm rất muốn tận hết sức nhanh chóng giúp tân quân đi tiếp chặng đường còn lại, nào ngờ sự cố gắng của ông lại bị tân quân dùng thế lực áp chế. Tân Quân đã coi Triệu Viêm ông là người gây cản trở tới uy tín và vương quyền của mình. Dù không có chuyện xảy ra ngày hôm nay, dù không phải là Lâu Kính vu cáo, thì cũng sẽ có Vương Kính, Lý Kính khác trong quân phỉ báng, Hàn Hạp sẽ vẫn mượn cơ hội để phát tác.
Giữa quân thần đã như nước với lửa, Triệu Viêm ông còn cần gì tiếc nuối gì nữa?
-Đại vương, những lời giải thích thần không muốn nói nhiều, thần chỉ nói một câu, nếu nước Tề muốn bảo toàn thì chỉ có một con đường, đó chính là gia nhập đồng minh liên hoành! Với lại nước Ngụy mà được Hạng Trang phân phong kia chỉ là lập ra để người khác xem mà thôi.
Cuối cùng Triệu Viêm liếc nhìn Hàn Hạp một cái, trong ánh mắt không chút che giấu sự khinh miệt.
Lửa giận trong lòng Hàn Hạp lại bung lên, tức tối nói:
-Triệu Viêm, ngươi dám coi rẻ quả nhân?
Triệu Viêm không chút để tâm tới Hàn Hạp, chỉ quay mặt sang hướng nam xa xôi mà vái chào, giọng điệu đau khổ nói:
-Đại vương, người lấy quốc sĩ đối xử với ta, ta cũng lấy quốc sĩ báo đáp người. Anh linh Đại vương chưa đi xa, thần đến đây...
Còn chưa nói xong, Triệu Viêm đã lao đầu tới cột đá trên điện. Cú va này quá mạnh quá độc, óc bắn ra tung tóe mà chết.
-Quân sư không thể...
Hàn Hạp muốn ngăn lại nhưng đã chậm nửa bước.
Tuy nhiên ngay lập tức, lòng dạ Hàn Hạp lại bị lửa giận trào lên chiếm lấy, trước khi chết Triệu Viêm bái lạy Đại vương không phải là hắn, mà là Hàn Tín phụ vương hắn. Nói cách khác, trong lòng Triệu Viêm chưa bao giờ thật sự coi Hàn Hạp hắn là quân vương, hoặc là nói trong lòng Triệu Viêm, Hàn Hạp hắn căn bản không xứng làm quân vương, quả thật nực cười!
Lâu Kính đứng bên cạnh cũng giật mình kinh hãi, y ngàn vạn lần không ngờ tới Triệu Viêm lại quyết liệt như vậy. Chỉ bởi vì Đại vương không tin tưởng mình mà lại dùng cái chết để chứng minh! Bàng hoàng qua đi, Lâu Kinh cũng có chút xấu hổ, hôm nay, y đã biết kẻ chết vì tri kỷ chân chính là như thế nào, Triệu Tử Căng, thật sự là một quốc sĩ!
***
Sáng sớm hôm sau, Hô Diên vội vàng vào lều lớn của Tất Thư, nói:
-Thượng Tướng Quân, trong thành Lâm Truy vừa truyền tin tức đến, Triệu Viêm đã tử tự trước mặt vua.
Dừng một chút, Hô Diên cảm phục nói:
-Mạt tướng thật không ngờ Triệu Viêm nhìn thư sinh yếu đuối thế kia lại là một người quyết liệt như vậy, người Tề thật đáng sợ.
-Bốp.
Tất Thư cầm một quân cờ trong tay ném xuống bàn cờ, thở dài nói:
-Lại thêm một Khoái Triệt. Đáng tiếc, đáng tiếc cho một vị quốc sĩ.
***
Hai ngày sau, bến Bình Nguyên.
Bặc Mạch cùng với hơn ba trăm kỵ vừa mới vượt sông lên bờ, trên đường lớn phía trước chợt vọng đến những tiếng vó ngựa dồn dập, một con ngựa phi như bay mang theo bụi mù cuồn cuộn vọt tới.
Chu Quan Phu nói:
-Thừa tướng, hình như là người Hắc Băng Đài!
Ánh mắt Bạch Mặc lóe sáng, trầm giọng nói:
-Chắc chắn là bên Lâm Truy có chuyện lớn rồi!
Chỉ một lát, khoái mã kia đã chạy tới trước mặt đoàn ngựa thồ của Bạch Mặc, nhưng không xuống ngựa, mà thở hổn hển nói với Chu Quan Phu?
-Đây là Quan Quân Hầu?
-Đúng là bản hầu.
Chu Quan Phu nắm chuôi kiếm, lớn tiếng:
-Ngươi là ai?
Kỵ sĩ kia vội xoay người xuống ngựa, phủ phục xuống đất nói:
-Tiểu nhân là kiếm sĩ Hắc Băng Đài có việc khẩn cấp bẩm báo Thừa tướng.
Đương nhiên Chu Quan Phu không tránh ra, trầm giọng nói:
-Thừa tướng ở phía sau, có chuyện gì cứ nói cho bản hầu.
-Vâng.
Kiếm sĩ biết địa vị của Quan Quân Hầu ở trong triều đình nước Hán như nào, nên đương nhiên không dám làm trái, lập tức nói:
-Quan Quân Hầu, quân sư Triệu Viên nước Tề gắng sức thực hiện chủ trương gia nhập đồng minh Liên Hoanh đã tự sát vào tối hôm qua. Tướng quốc Lâu Kính nước Tề đã gia nhập đồng minh Hợp tung. Rất có khả năng nước Tề sẽ bỏ Hán, kết minh với nước Sở.
Chu Quan Phu nhíu mày, trầm giọng nói:
-Đã biết, bản hầu sẽ bẩm báo chi tiết với Thừa tướng.
-Vậy thì tiểu nhân cáo từ.
Kiếm sĩ đứng dậy, lại xoay người lên ngựa phóng đi, chỉ giây lát đã biến mất trong bụi mù cuồn cuộn.
Chu Quan Phu giục ngựa đi tới trước xe ngựa của Bạch Mặc, đem tin tức của kiếm sĩ thuật lại một lượt, cuối cùng nói:
-Thừa tướng, xem ra nước Tề đã thay đổi rồi, chúng ta quay về Hàm Đan đi.
-Không.
Bạch Mặc lắc đầu, nói:
-Sư đệ ta nhất định là bởi vì không nắm chắc nên mới không tiếc mà ra hạ sách này, quyết tâm muốn trước khi bổn tướng đuổi tới Lâm Truy phải diệt trừ Triệu Viêm đang nghiêng về Liên hoành. Triệu Viêm tự sát, hoàn toàn chứng minh sự rỗi loạn trong nước Tề vẫn chưa kết thúc, cho nên, chúng ta vẫn phải đến Lâm Truy.
Chu Quan Phu hết cách đành phải hạ lệnh đoàn ngựa tiếp tục đi.
***
Mùa xuân tháng ba, cây cỏ đã sinh sôi, thảo nguyên Mạc Bắc lại vẫn tươi tốt như trước.
Thời tiết vẫn giá rét.
Thiền Vu đình thiết lập tại Lang Cư Tư núi Nam Lộc cũng đã không còn như trước nữa, bởi vì từ lúc bắt được những thợ thủ công Trung Nguyên tới, Mạc Đốn đã tiếp nhận khuyên can của Công Thúc Thuyết mà quyết định tại Thiền Vu Đình xây dựng một tòa thành.
Lúc này, quy mô trong tòa thành đã th.à.ᥒ.h h.ì.ᥒ.h.
Ngoài thành, phụ nữ và trẻ em bị Hung Nô bắt đến Thiền Vu Đình chịu cái rét lạnh, vô cùng gian khổ khai khẩn đất hoang, nhiều lúc còn có một đội đoàn ngựa Hung Nô chạy qua, thấy ai nhàn hạ lập tức không chút phân trần mà đã rút roi da quất xuống, ai ngã bênh, cũng lập tức lẳng lặng kéo đi c.h.é.ɱ đầu.
Cách Thiền vu đình không xa là một con sông, hai bên bờ sông đều dựng mấy vạn lều trại Hung Nô, từng đàn trâu dê và ngựa đang nhàn nhã ở bãi đất gặm cỏ xanh. Đàn ông Hung Nô đang lên núi săn bắn, phụ nữ đang vắt sữa ngựa, trẻ con thì cưỡi ngựa nhỏ, đang chơi đùa trên thảo nguyên.
Công Thúc Thuyết xoay người chui ra khỏi lều trại da trâu của mình, gió lạnh đập vào mặt khiến gã theo bản năng khoác chặt chiếc áo khoác da hổ vào người, nhìn đàn ngựa trâu dê trên bãi sông, những phụ nữ Hung Nô đang nhanh tay vắt sữa ngựa, khóe miệng Công Thúc Thuyết nhướn lên cười, gã yêu thích thảo nguyên rộng lớn này.
Công Thúc Thuyết đang thong dong bước đi chậm rãi trên bãi sông, đột nhiên phụ nữ và trẻ nhỏ Hung Nô gần đó xôn xao lên, sau đó túm lại với nhau như ong vỡ tổ chạy về phía đông Thiền Vu Đình. Công Thúc Thuyết cản một phụ nữ Hung Nô đang vui vẻ, mới biết một đội Hồ thương Bắc Điêu đến Thiền Vu đình.
Từ mùa thu năm ngoái, Hung Nô quy mô xuống phía Nam Đả Thảo Cốc tới nay, toàn bộ Trung Nguyên đã hoàn toàn gián đoạn việc qua lại buôn bán với Hung Nô. Chẳng những không có thương nhân Trung Nguyên đến thảo nguyên, ngay cả những người buôn bán nhỏ thường thành nhóm năm vừa rồi cũng tuyệt tích, những vật tư khác thiếu thì không sao, nhưng việc thiếu muối quả thật là khó mà chịu nổi.
Nhịn suốt cả một mùa đông, miệng người Hung Nô đều đã nhạt thếch rồi, nhưng cuối cùng đã trông mong được đội thương Bắc Điêu tới. Hơn nữa còn buôn đến mấy vạn cân muối. Tuy nhiên, Công Thúc Thuyết theo bản năng chau mày, đội thương Bắc Điêu này tới thật quá đúng lúc đi? Người Hung nô đang cần muối, bọn họ lập tức buôn nhiều muốn tới đây?
*****
Công Thúc Thuyết đi vào nha trướng của Mặc Đốn. Mặc Đốn đang ngẩn người nhìn lên đỉnh khung trướng, nghe tiếng bước chân, Mặc Đốn liền thu lại suy nghĩ trầm tư, thấy là Công Thúc Thuyết đến, liền nói luôn:
- Quân sư đến rồi.
Công Thúc Thuyết cúi đầu chào, hỏi:
- Đại Thiền Vu, đội thương Bắc Điêu hình như...
Mặc Đốn ngắt lời Công Thúc Thuyết:
- Quân Sư quá lo lắng rồi, đội thương Bắc Điêu này có quan hệ với chúng ta, Bắc Điêu Vương Chiêu Thiệp Điệu Vĩ là lão bằng hữu của bản Thiền vu, năm nay đội thương Bắc Điêu buôn muối tới tuy hơi nhiều nhưng đó là bởi vì số người buôn bán nhỏ của Trung nguyên đã tuyệt tích, bản Thiền Vu cố ý để bọn họ gia tăng lượng muối buôn.
Công Thúc Thuyết nói:
- Nếu trong lòng đại Thiền Vu đã hiểu rõ, tại hạ sẽ không lo lắng tới nhiều nữa.
Mặc Ðốn lại nói:
- Quân sư, bản Thiền Vu tìm ngươi là vì một việc khác. Mật thám phái đi Trung Nguyên tìm hiểu tin tức đã quay về Vương đình, thật đáng tiếc, mùa đông năm trước Hán Vương Lưu Bang đã chết, chắc chắn Quan Trung rất hỗn loạn sau khi tân Quân kế vị. Nếu lúc đó chúng ta phát binh tới Cửu Nguyên, tuyệt đối là có thể đoạt lại được Cửu Nguyên.
Nghe Mặc Đốn phân tích, Công Thúc Thuyết thở dài:
- Đây chính là vì tin tức không nhanh đó mà.
Mặc Đốn lại nói:
- Còn nữa, hiện tại hai đại bá chủ Sở Hán đang liều mạng lôi kéo các nước Hàn, Triệu, Yến, Tề. Một thì muốn thành lập đồng minh liên hoành. Một thì lại muốn thành lập đồng minh hợp tung. Quân sư, ngươi thấy việc này thế nào?
Sắc mặt Công Thúc Thuyết khá nghiêm trọng, trầm ngâm một lát, nói:
- Đại Thiền Vu, đây là một cơ hội.
- Ha ha, quân sư thật có suy nghĩ giống bản Thiền Vu.
Mặc Đốn vỗ tay cười to:
- Theo truyền thống Hung Nô chúng ta, thời tiết cuối thu rất dễ chịu, là thời điểm ngựa phát triển khỏe mạnh để dụng binh với Trung Nguyên. Nhưng năm nay, bản Thiền Vu dự tính trái ngược lại, đầu xuân sẽ bất ngờ dụng binh với Cửu Nguyên. Ngươi nghĩ sao?
- Không.
Công Thúc Thuyết bỗng giơ tay phản đối:
- Không thể dụng binh với Cửu Nguyên được.
- Hả?
Mặc Đốn nghe vậy ngạc nhiên, khó hiểu hỏi:
- Chẳng phải vừa rồi quân sư tán thành đó sao?
Công Thúc Thuyết phân tích:
- Mùa đông năm ngoái là lúc nước Hán đang trong việc chuyển đổi giữa vương cũ quân mới, đích thật là cơ hội thừa dịp để cướp lấy Cửu Nguyên. Nhưng hiện tại việc chuyển đổi tại Quan Trung đã hoàn thành, Thừa tướng Bạch Mặc đã nắm hết quyền hành, Hung nô ta mà dụng binh với Cửu Nguyên vào lúc này thì chỉ sợ kết quả khó mà tốt đẹp.
Hung Nô lựa chọn thời tiết dễ chịu vào cuối thu, nguyên nhân là lúc ngựa sung mãn nhất để xuống phía nam Đả Thảo Cốc, còn nguyên nhân khác là trước khi bắt đầu vào mùa đông thì hầu hết các bộ lạc ở thảo nguyên Mạc Bắc đều đã bắt đầu đuổi tới dưới chân núi Yến Nhiên để tránh đông, Hung Nô có thể tập trung đủ binh lực.
Một nguyên nhân khác là thể lực của ngựa vào mùa thu rất sung mãn, có thể hành quân đường dài.
Nhưng hiện tại là mùa xuân, các bộ lạc đã quay về bãi cỏ của mình, nếu muốn hoàn thành tập kết cũng không dễ dàng. Sau khi vượt qua mùa đông giá rét, ngựa sẽ sụt ký nghiêm trọng, nếu lại bất chợt tấn công đường dài, chiến mã khó mà tránh khỏi sẽ chết với số lượng lớn. Việc này đối với người Hung Nô tuyệt đối khó mà chấp nhận được.
- Quân sư, rốt cuộc là ngươi có ý gì?
Mặc Đốn mất hứng hỏi:
- Lúc thì tán thành, lúc lại phản đối?
Công Thúc Thuyết khẽ mỉm cười, nói tiếp:
- Đại Thiền Vu, tại hạ phản đối dụng binh với Cửu Nguyên, thứ nhất là bởi vì Cửu Nguyên có trọng binh quân Hán đóng giữ, Hung Nô ta khó mà nắm chắc phần thắng. Thứ hai là bởi vì dù đoạt được Cửu Nguyên, Hung Nô ta cũng chắc chắn sẽ phải trả một cái giá cực kỳ thê thảm và nghiêm trọng, hơn nữa rất khó bổ sung đủ súc vật đến Cửu Nguyên được.
Mặc Đốn nổi giận, vô cùng tức giận, nói:
- Vậy vừa rồi ngươi còn nói là đây là một cơ hội?
Công Thúc Thuyết cười, nói:
- Đại Thiền Vu, không thể dụng binh đối với Cửu Nguyên, chúng ta có thể dụng binh với Hà Tây!
- Hả, dụng binh với Hà Tây?
Mặc Đốn đầu tiên là sửng sốt, sau đó ánh mắt toát lên tia sáng dữ dằn, gằn giọng nói:
- Người Hưu Chư, người Hồn Tà, còn cả người Nguyệt Thị nữa?
- Đúng!
Công Thúc Thuyết gật đầu, duỗi ba ngón tay nói:
- Đại Thiền Vu, Hưu Chư, Hồn Tà, Nguyệt Thị là ba nanh vuốt của Hán Vương, nếu chúng ta trực tiếp dụng binh với nước Hán, nhất định sẽ dẫn đến bị ba nanh vuốt này cắn xe, Hung Nô ta ở hai mặt đều sẽ đụng phải kẻ địch, cho nên, trước khi dụng binh với nước Hán thì trước tiên nhất định phải chặt đứt nanh vuốt của Hán Vương!
Mặc Đốn gật gật đầu, nói:
- Tuy nhiên, chỉ sợ Hán Vương cũng sẽ không chịu ngồi yên bỏ mặc?
Công Thúc Thuyết nói:
- Đương nhiên Hán Vương sẽ không ngồi yên bỏ mặc, nhưng gần đây nước Hán vừa mới trải qua cuộc chiến thất bại tại Miện Thủy, tráng đinh trong nước đã tổn thất thê thảm và nghiêm trọng, rất nhiều việc ở Quan Trung đang cần làm đều phải gác lại. Cho nên lúc này nhiều nhất cũng chỉ có thể phái ra được mấy chục ngàn kỵ binh đi cứu viện Hà Tây. Thứ hai, nước Hán đang cùng nước Sở tranh giành lôi kéo các nước Quan Đông, cho nên trọng tâm chiến lược này không ở Hà Tây, đây chính là cơ hội khó có được.
- Tuyệt diệu, quá tuyệt diệu!
Mặc Đốn kích động, hừ nói:
- Vậy thì sẽ dụng binh với Hà Tây, hơn nữa người Hưu Chư, người Hồn Tà và người Nguyệt Thị ở Hà Tây đều có một lượng trâu dê ngựa rất lớn, vừa lúc có thể bù lại những gia súc mà chúng ta bị tổn thất trong quá trình chinh chiến, như vậy thì sẽ không ảnh hưởng đến việc mùa thu năm nay chúng ta sẽ xuống phía Nam Đả Thảo Cốc, ha ha.
***
Hô Diên sốt ruột đi qua đi lại trong đại trướng, thấy Tất Thư vẫn đang nhàn nhã đánh cờ, Hô Diên nóng nảy bước tới khuyên nhủ:
- Thượng Tướng Quân, có phải ngươi nên đi tìm gặp lão cáo già Lâu Kính không? Mạt tướng nghe nói Thừa Tướng Bạch Mặc đã qua Lịch Hạ, sắp tới Lâm Truy rồi.
Tất Thư thản nhiên nói:
- Lão cáo già Lâu Kính này tránh mặt, sao mà gặp được chứ?
- Vây chẳng lẽ cứ chờ đợi ư?
Hô Diên vội la lên:
- Chúng ta cần phải tìm cách để hoàn thành việc kết minh.
- Ầy, việc này không cần gấp.
Tất Thư xua tay, ung dung nói:
- Bởi vì Triệu Viêm chết, Tề Vương Hàn Hạp đang trong đấu tranh quyết định, nếu chúng ta quá vội vàng, không chừng sẽ phản tác dụng. Hàn Hạp tuy hơi non kém nhưng dù sao hắn cũng không phải là kẻ ngốc, hắn vẫn có khả năng phán đoán và dò xét.
Hô Diên nói:
- Nhưng Bạch Mặc đến nơi, chỉ sợ việc kết minh sẽ không thành.
- Vậy thì không chắc.
Tất Thư lại xua tay, nói:
- Sư huynh ta dù lợi hại đến mấy chỉ e cũng không thể làm việc nghịch thiên.
(Nghịch thiên: đi ngược lại ý trời)
- Hành động đi ngược lại ý trời?
Hô Diên khó hiểu, hỏi:
- Thượng Tướng Quân, chẳng lẽ Tề Sở kết minh mới là thuộc về thiên mệnh ư?
- Dân tâm tức là ý trời, dân tâm hướng về Sở tức là thiên mệnh thuộc về Sở.
Tất Thư gật đầu, nói tiếp:
- Mấy ngày nay ta không đi tìm Lâu Kính mà để các ngươi đi trên phố xá tuyên truyền khen ngợi đạo cai trị của Đại Sở Vương cũng không phải là không có nguyên nhân.
Hô Diên không cho là vậy, nói:
- Mạt tướng cũng không tin những thôn phu hương xã này có năng lực trợ giúp triều chính?
Tất Thư mỉm cười lắc đầu, nói:
- Thôn phu xã dân đương nhiên không có năng lực trợ giúp triều chính, nhưng bọn họ lại có thể ảnh hưởng đến quyền thế gia tộc thế gia. Và Thế gia hào tộc mới là quần thể thật sự có ảnh hưởng đến triều chính.
Hô Diên nói:
- Nhưng Bạch Mặc cũng sắp tới rồi, dù sao cũng nên nghĩ cách đối phó đi chứ?
- Ha hả, cứ an tâm đừng nóng nảy.
Tất Thư mỉm cười xua tay, lại ra hiệu cho Hô Diên bước tới gần, chỉ vào bàn cờ, hỏi:
- Hô Diên, ngươi có hiểu ván cờ này không?
Hô Diên cũng khá hiểu kỳ đạo, lập tức hỏi:
- Đây chẳng lẽ là ván cờ giữa Thượng Tướng Quân và Phạm lão quân sư?
- Đúng vậy.
Thất Thư khẽ vuốt cằm, như thoáng chút suy nghĩ, nói:
- Cảnh tượng lúc đó vẫn như rõ ràng ở trước mắt ta. Mười mấy năm qua ta luôn nghiên cứu ván cờ này, ý đồ từ trong đó mà tìm được kỳ lộ của Phạm lão quân sư, trời đã không phụ lòng người, gần đây cuối cùng ta đã có chút hiểu ra, đã có chút ngộ ra.
Hô Diên vò đầu, nói:
- Thượng Tướng Quân, ván cờ này có gì hay chứ?
Tất Thư khẽ mỉm cười, trả lời một nẻo:
- Năm xưa từ lúc từ biệt sư môn, suốt mười sáu năm qua ta chưa từng đánh cờ với sư huynh, lần này khó khăn lắm mới gặp nhau được ở nước Tề, cũng nên xin lĩnh giáo một lần.
***
Hai ngày sau, Bạch Mặc đã tới Lâm Truy.
Bạch Mặc từ cửa bắc Lâm Truy đi thẳng vào thành, cũng bởi vậy mà không gặp Tất Thư đóng quân ở bên ngoài cửa nam
Vào thành, Bạch Mặc liền vào dịch quán, rửa mặt chải tóc qua loa. Chu Quan Phu trước đó đã đi tìm hiểu tin tức vẻ mặt nghiêm trọng đi tới, trầm giọng nói:
- Thừa tướng, cục diện bên trong thành Lâm Truy rất phức tạp.
Bạch Mặc dùng khăn khô lau nước trên mặt, thản nhiên nói:
- Cụ thể xem nào.
Chu Quan Phu gật đâu, nói tiếp:
- Thứ nhất, sau khi quân sư Triệu Viêm tự sát, Tề Vương Hàn Hạp hạ chiếu tự phạt mình đóng cửa nghiền ngẫm lỗi lầm nửa tháng, đến hôm nay mới chỉ là ngày thứ năm; thứ hai, Tướng quốc Lâu Kinh cầm đầu văn võ đại thần đều trốn tránh hết, thể hiện không muốn bày tỏ thái độ gì; thứ ba, Tất Thư từ lúc đó đến nay vẫn không rời đi, cũng không hề bộc lộ sự sốt ruột; thứ tư, khắp thành Lâm Truy đều đã thảo luận việc gia nhập liên minh, tuy nhiên, cho rằng hợp tung vượt xa liên hoành!
Bạch Mặc thở dài, có chút chán chường nói:
- Ôi, đây cũng là việc nằm trong dự kiến, suy nghĩ dân tâm đã định, suy nghĩ dân tâm đã định rồi, dân chúng đất Tề đã quá chán việc chiến loạn và ly tán, cho nên họ có khuynh hướng nghiêng về việc kết minh với nước Sở hùng mạnh, đây cũng là điều có thể lý giải, bởi vì chỉ có thể kết minh với nước Sở, thậm chí còn nhập vào nước Sở, bọn họ mới có thể có được cuộc sống yên ổn, an lành.
Chu Quan Phu hừ một tiếng, sát khí đằng đằng nói:
- Hừ, đám thôn phu này thật sự là không biết sống chết!
Bạch Mặc khoát tay, thở dài:
- Mấu chốt không phải những thôn phu này, bọn họ không hề có ảnh hưởng đến cục diện nước Tề, mà những gia tộc cường hào mới thật sự có ảnh hưởng đến cục diện nước Tề. Xem tình hình trước mắt, quần thể gia tộc cường hào cũng rõ ràng nghiêng về việc kết minh với nước Sở. Việc này đối với nước Đại Hán chúng ta không phải là tin tức tốt gì.
Chu Quan Phu nói:
- Thừa tướng, vậy có cách nào xoay chuyển được cục diện không?
- Không biết.
Bạch Mặc lắc đầu:
- Hành động đi ngược lại với ý trời không thể làm được, chỉ có thể thuận nước đẩy thuyền thôi.
- Thuận nước đẩy thuyền?
Chu Quan Phu không hiểu, hỏi:
- Thuận cái gì nước? Đẩy cái gì thuyền? Mà đẩy như thế nào?
Bạch Mặc khẽ mỉm cười, đang định trả lời, chợt có tiểu giáo quân Hán tiến vào bẩm báo:
- Thừa tướng, Thượng Tướng Quân Tất Thư nước Sở vừa mới phái người đưa thiệp mời tới, mời ngài tới Tam Lý Đình phía đông thành Lâm Truy dự yến tiệc.
- Dự tiệc?
Chu Quan Phu không chút nghĩ ngợi:
- Không đi!
- Khoan đã.
Bạch Mặc vội ngăn Chu Quan Phu lại:
- Sư đệ đã mời, sao ta lại từ chối?
Nói xong, Bạch Mặc phân phó tiểu giáo quân Hán:
- Ngươi quay ra báo lại, bổn tướng sẽ dự tiệc đúng giờ.
| ← Hồi 437 | Hồi 439 → |
< Xem thêm truyện hay, đặc sắc khác